IRCC sitoutuu parantamaan kansainvälisten opiskelijoiden tilannetta

Muokattu: loka 18, 2022 | Tunnisteet: Kanadan opintolupa, Kanadan maahanmuutto

Kanadan maahanmuutto-, pakolais- ja kansalaisuusvirasto IRCC (Immigration, Refugees and Citizenship Canada) on ilmoittanut uusista toimista, joiden tarkoituksena on parantaa sen kykyä houkutella uusia kansainvälisiä opiskelijoita sekä suojella ja auttaa Kanadassa jo oleskelevia opiskelijoita. Muutokset ovat vastaus alahuoneen kansalaisuus- ja maahanmuuttokomitean (CIMM) suosituksiin. Toukokuussa CIMM julkaisi raportin, jossa hahmotellaan kansainvälisten opiskelijoiden ja opintoluvan hakijoiden kohtaamia haasteita. Valiokunta oli erityisen huolestunut, vaikkakaan ei pelkästään, haasteista, joita Kanadassa opiskelemaan pyrkivät ranskankieliset opiskelijat kohtaavat.

Tämä huolenaihe tulee aikana, jolloin kansainvälisten opiskelijoiden hakuprosessiin kiinnitetään enemmän huomiota kuin koskaan aiemmin. Ei ole vaikea ymmärtää, miksi: kansainväliset opiskelijat ovat keskeisessä asemassa Kanadan maahanmuuttostrategiassa. Hallituksen ennusteiden mukaan Kanadaan otetaan vuonna 2023 yli 750 000 kansainvälistä opiskelijaa, mikä tekee maasta yhden maailman johtavista kansainvälisistä opiskelukohteista. Tämä merkitsee merkittävää muutosta viime vuosikymmeniin verrattuna; vuosisadan alussa Kanadan osuus maailman kansainvälisistä opiskelijoista oli alle 1 prosentti.

Kansainvälisten opiskelijoiden merkitys ei kuitenkaan rajoitu pelkästään Kanadassa opiskelevien ulkomaalaisten opiskelijoiden määrään: hallitus toivoo myös, että monet näistä kansainvälisistä opiskelijoista muuttuisivat pysyviksi asukkaiksi. Vuonna 2021 yli 150 000 kansainvälistä opiskelijaa siirtyi pysyvään oleskelulupaan, mikä on yli neljä kertaa enemmän kuin viisi vuotta aiemmin. Näillä uusilla pysyvillä asukkailla oli merkittävä rooli Kanadan maahanmuuttostrategiassa Covid-19-pandemian torjumiseksi määrättyjen matkustusrajoitusten aikana. Koska kansainväliset opiskelijat olivat yleensä jo Kanadassa, he pystyivät läpikäymään pysyvän oleskeluluvan hakuprosessin helpommin kuin maan ulkopuolella olevat opiskelijat.

CIMM:n suositukset

CIMM:n raportin suositukset jakautuvat kolmeen pääluokkaan. Ensimmäinen ryhmä liittyy uusien kansainvälisten opiskelijoiden houkuttelemiseen. Vaikka IRCC on yleisesti ottaen onnistunut houkuttelemaan Kanadaan opiskelemaan pyrkiviä hakijoita, raportissa todetaan, että enemmänkin voitaisiin tehdä, erityisesti vetoamalla tuleviin opiskelijoihin, jotka tulevat maailman sellaisista osista, jotka ovat olleet aliedustettuina kansainvälisten opiskelijoiden joukossa.

Toisessa kategoriassa keskitytään varmistamaan, että hakijoita kohdellaan tasapuolisesti. Tämä oli yksi CIMM:n helmi- ja maaliskuussa 2022 järjestämien kuulemisten pääaiheista. Raportissa ilmaistaan huoli mahdollisesta puolueellisuudesta joissakin hakuprosessin osa-alueissa, mukaan lukien tekoälyn käyttö. Lisäksi komitea ilmaisi huolensa siitä, että hakemukset edellyttävät palveluita, jotka ovat vaikeammin hakijoiden saatavilla joissakin osissa maailmaa.

Kolmas suositusluokka koskee hakijoille tarjottavien palvelujen parantamista itse hakuprosessin aikana. Nämä suositukset koskevat avoimuuden parantamista hakuprosessin aikana sekä hakemusten ruuhkautumisen vähentämistä.

IRCC:n vastaus

Hallitus on nyt julkaissut vastauksen CIMM:n suosituksiin, jossa esitetään IRCC:n toimet raportin noudattamiseksi. Osa näistä toimenpiteistä on uusia toimintalinjoja, osa taas nykyisten sitoumusten toistamista.

Vastauksena CIMM:n suosituksiin, jotka koskevat kansainvälisten opiskelijoiden houkuttelemista useammista maista, IRCC ilmoitti useista sitoumuksista. Jotkin näistä sitoumuksista oli suunnattu erityisesti tietyiltä alueilta tuleville hakijoille. Esimerkiksi Quebeciin opiskelemaan aikovilta hakijoilta evättyjen opintolupien määrästä esitetty huoli johtaa yhteisen työryhmän perustamiseen. Toinen kohdennettu vastaus on Nigeria Student Express -ohjelman tarkistaminen. Ehkäpä merkittävin asia on se, että IRCC on sitoutunut tutkimaan suoran opiskelijavirran (Student Direct Stream, SDS) laajentamista. SDS tarjoaa tällä hetkellä nopeutetun menettelyn 14 maan opiskelijahakemuksille; sen laajentaminen nopeuttaisi huomattavasti hakemusten käsittelyä kaikista uusista maista, jotka lisätään luetteloon.

Osa tasapuolisuutta koskevien suositusten perusteella tehdyistä sitoumuksista liittyy tapoihin, joilla IRCC käsittelee hakijatietoja. IRCC esimerkiksi perustaa uuden eriteltyjä tietoja ja analyysejä koskevan kehyksen, jonka avulla voidaan analysoida opintoluvan hakijoita koskevia tietoja. Näiden tietojen tutkiminen eritellysti - eli keskittymällä tiettyihin hakijaryhmiin ja niiden välisiin suhteisiin - auttaa tunnistamaan tiettyjä ryhmiä koskevia ongelmia. Lisäksi IRCC aikoo tarkastella uudelleen prosessia, jonka avulla opintoluvan hakijat valitaan; virasto keskittyy erityisesti varmistamaan, että eri roturyhmät eivät joudu eri tavoin kohdelluiksi.

Lopuksi IRCC ryhtyy toimiin vastatakseen komitean suosituksiin, jotka koskevat viestintää hakijoiden ja opiskelijoiden kanssa. Raportissa esitetyt toimet sisältävät viestinnän parantamisen niiden nimettyjen oppilaitosten kanssa, joissa kansainväliset opiskelijat opiskelevat. IRCC huomautti myös, että joitakin muutoksia hakijoiden kokemuksen parantamiseksi on jo käynnissä, kuten suunnitelma palkata 1 250 uutta työntekijää ennen vuoden 2022 loppua. Tämän laajennuksen tarkoituksena on vähentää käsittelyviiveitä, ei pelkästään opintolupahakemusten vaan kaikenlaisten IRCC:n prosessien osalta.

Tulevaisuus

Kansainväliset opiskelijat olivat avainasemassa Kanadan maahanmuuttostrategiassa Covidiin liittyvien matkustusrajoitusten aikana. Näiden opiskelijoiden merkitys ei kuitenkaan rajoitu vain matkustusrajoitusten aikaan. Kansainvälisten opiskelijoiden määrä kasvaa edelleen, ja yhä useampien opiskelijoiden odotetaan siirtyvän pysyvään oleskelulupaan. Tätä silmällä pitäen IRCC:n pyrkimykset parantaa palveluitaan ja taata tasapuolisuus hakuprosessissa korostuvat entisestään.

IRCC:n vastaus CIMM:n suosituksiin osoittaa, että hallitus on tietoinen joistakin kansainvälisten opintoluvan hakijoiden kohtaamista haasteista. Jos ehdotetuilla muutoksilla ratkaistaan komitean esiin nostamat huolenaiheet, Kanadaan opiskelemaan hakeutuminen helpottuu eri puolilta maailmaa tulevien ihmisten keskuudessa.